Day 12, 15. June Tuesday

Shortly before 11 we were on the bikes for the short (3.5km) ride into Arles. A few hundred meters from the campsite was a sign for a veloroute into town so we followed, only to be led into an industrial area with no sign of a bike route. Once again, the excellent map I’d downloaded to my phone (I use OruxMaps on my phone as my bike Navi) came to the rescue and we got ourselves on the right route towards the center of town.

The positive part of our detour is that it took us directly by Alycamps, the large Roman necropolis located outside the old city walls. It was fascinating to walk through the long path lined with (empty) Roman sarcophagi. Today, it’s not nearly as huge as it used to be – in the Renaissance it was looted, people using the stones for building materials or cow troughs. Finally at the end of the 19th century the conservationists helped save what was left and now it is a UNESCO World Heritage Site. We were both a bit surprised at how much we appreciated the visit.

From there it was just another 5 minutes to the center, where we first visited a lovely park directly adjacent to the Roman theater. A few minutes farther we landed directly in front of the town hall. We took turns watching the bikes while the other ran in to check out the church of Saint Trophime. The portal from the 12th century is in Provencal Romanesque style and the inside was large, dark and with a sizable collection of relics from various saints.

We pushed our bikes down the narrow streets until we found a restaurant with shaded tables for a bite of lunch. Werner’s Caesar Salad and my Poulet-Frites were such huge portions that neither of us could finish and it was almost a struggle to swing our legs over the bikes afterwards.

Next stop was the Roman amphitheater. Built around 90AD and could hold 21,000 spectators and from outside, still pretty remarkable looking. Once inside, our first impressions was the bovine aroma. Indeed, the modern use for this arena is not for battles between centurions, but for bullfighting, hence the pervading odor. After visiting the mostly intact theater in Orange, the arena was slightly disappointing, with its stadium seating and odeur de toro.

Back on the bikes and down the narrow streets to the banks of the Rhone. We found a shady spot and rested and drank more water. For a week now, it’s been over 30c/90f and I’m just not accustomed to this kind of heat any more. I fade easily.

The place where we rested along the Rhone promenade was right behind the Réattu Museum, which holds a small collection of art from the 18th century to the modern including some Picasso works and photography. There was really no place to park the bikes and leave them so we did the take-turns thing again and Werner made a nice half hour visit and I did a 10-minute blitz attack. I wasn’t really in the mood for a museum, so that was enough for me this time.

On the way back to the camp we made our obligatory ice cream stop (I find French ice cream mostly superior to German) and reached the camp in time for an early evening dip in the pool.

In this heat, the only way to spend the evening is to sit outside, and as I write, Werner is streaming the France-Germany Euro Cup soccer game. I hope it ends well….

DIENSTAG, 15.6. Tag ohne Schatten

Müslifrühstück, aufgeräumt und die 3,5 km durch Verkehr in die Stadt geradelt. Erster Halt die Nekropole Alyschamps. Pass Liberte gelöst für Besuch mehrerer Sehenswürdigkeiten.

Radl gut verschlossen und reingegangen. Es wird einem ganz anders zumute, wenn man die endlos lange Allee mit Steinsarkophagen sieht. Viele offen und leer, ausgeraubt oder geschändet. Wir gingen nur bis zur Kirche mit den mächtigen Innensäulen. Die Gräberreihe geht noch weiter. Gedenkt der Toten! (Souviens-toi des morts!)

Dann gefahren zum Park beim Theater, der offensichtlich für Kindergruppen zur Rast und zum Lernen dient. Wir landeten dann beim Platz vor dem Hotel de ville und der grossen Kiche St. Trophine im romanischen Stil mit Skulpturen und vielen Reliquien.

Mittagszeit auch für uns also in Strassenrestaurant hingesetzt und bestellt. Zuvor die übliche Karafe frisches gekühltes Wasser die man in fast jedem franz. Restaurant bekommt. SARA ½ Gockel mit Pommes und ich Caesars Salat. Es hätten spielend noch 2-3 mitessen können. Schwer auf zu stehen, ohne Repos de midi (Siesta in Spanien) oder Mittagsschlaf.

Okay zur Arena die mit 136 m x107 m fast so gross ist wie das Colosseum in Rom. Für mich sofort zu riechen, der Stiergeruch, denn die Arena wird häufig für Stierkämpfe benutzt. Leider auch soviel Metallgitter undd zusätzliche Sitze, dass die Ansicht für das historische Bauwerk verloren geht. Beeindruckend die Gänge im Innern und Ausgänge, die ahnen lassen wie man die aufgewühlten Massen wieder raus bringt.

Nachdem es so heiss war fuhren wir an die Rhone, fotografierten und pausierten und dann zum Museum Reattu dort. Ich hab 26 Säle gezählt mit ganz unterschiedlichen Künstlern. Sara wartete geduldig auf mich, weil wir die Räder nicht allein lassen wollten. Ich konnte sie noch zu einem Blitzbesuch überreden (stark verdächtig für Guinessbuch der Rekorde).

Auf dem Rückweg neben Park schleckten wir noch ein dickes Eis und fuhren zurück zum Campingplatz, wobei ich etwas ungewöhnlich eine Autoschlange überholen musste. Pool, Snacks, Bier und die gestreamten EM Spiele am Tablet. Sara hat mich beim Schreiben des Blogs links überholt.