Day 9, 12 June, Saturday

The plan from yesterday evening was to get an early start as possible and ride to Avignon for a visit and be back before the greatest heat in the late afternoon, then packing up and being ready to leave fairly early on Sunday.

At breakfast, Werner suggested that we consider leaving right away and driving to Avignon and spending the night there so we could have a night in a city. Sounded like I good idea so I agreed. After brushing his teeth he came back and said that he needed to see a dentist. It turns out that the tooth pain he’d been having for the previous 3 days had manifested itself into a big fat swollen gum that didn’t look so great. We went to the helpful folks at the campground office and they called dentists for us and found on that would be open on Sunday. Hmmm… So that nixed the “leave right away” plan, so we went back to plan A and quickly got ready to ride to Avignon.

Much to our delight, as we got into the town of Sorgues, 5km down the road, the center of town had been closed off for a town festival/flea market with a “Tour de France” theme. (This is where they colored the fountain yellow.) We masked up and pushed our bikes through and had smiles on our faces for the rest of the hot ride into Avignon. We put a particular curse on the person who installed a thousand stanchions along the otherwise pleasant canal bike path that leads into central Avignon. For 5km, just about every 300-500 meters, we had to either step down and straddle our bike through or wend our way very slowly through the stanchions. Ugh.

We passed through the city walls and landed in the market square, Place Pie. Sadly, we were a bit late and the big market hall was closing for the day. We managed to find a friendly wine dealer near the main entrance who was delighted to sell us two bottles of wine from the region. Can’t wait to try them!

The next few hours were spent wandering through the streets of Avignon, looking at the Popes’ palace, gathering general impressions. My impressions: it certainly is a culturally rich and interesting city, but very much a tourist magnet. I’m glad we were there somewhat early in the season and in this still-Covid year when there were considerable fewer tourists than normal, although it was far from empty. It did however lift my spirits to finally see people out and about (nearly all with masks) and liveliness after a year of empty, dreary pandemic-stricken Augsburg.

For the final activity of our visit we rode across to the island in the Rhone to see the famous “broken” bridge and enjoy the splendid view of the Popes’ Palace and the old town.

On the way back to camp we pulled into Sorgues just in time for the “decorated bicycle parade” part of the day’s festivities. It was so sweet! And as we rode along behind the entrants, we got a couple of encouraging cheers from the sidelines. We celebrated our parade debut by quenching our thirst with a beer and buying “official” Tour de France baseball caps. I plan to wear mine as I watch the Tour on tv this year.

When we got back, we had a quick jump in the pool and then went to the camp bar and split a pizza.

Samstag, 12.6.

Keine gute Nacht gehabt, denn trotz IBU war Zahnschmerz voll da. Sara fragte in Reception beim Brötchen holen für mich nach Zahnarzt (dentiste neu gelernt). Sie wollten telefonieren und Bescheid geben. Leider negativ aber Sonntag Notdienst. Also Frühstück vorsichtig, spülen mit Listerine.

Dann, nachdem kein Zahnarzt zu kriegen war, vereinbarten wir (ich mit IBU) nach Avignon mit Rad zu fahren. Also leichtes weisses Trikot angezogen und losgeradelt über Sorgues, über verschiedene Dörfer und entlang eines Kanalwegs mit unendlich vielen Quergittern, dass wir ja nicht eine Kreuzung übersehen (nervig). Endlich dann auf Radweg durch die Vorstadt.

Plötzlich standen wir vor der Stadtmauer (diese ist sehr gut erhalten und lang). Wir fanden ein offenes Tor in die Altstadt und auf dem Platz Pie mit der Markthalle. Leider zu spät, wir konnten nur noch schnell 2 Flaschen Wein kaufen, dann sperrten sie hinter uns ab. Wir aßen eine kleine Brotzeit und tranken Wasser. Dann mit Rad weiter und standen gleich vor dem Papstpalast. Foto, Foto, Foto wie Tausende Touristen und Video von diesem Platz. Fast ehrfürchtig steht man vor der Größe. Ich hatte den Eindruck, die mussten sich verteidigen oder hatten was zu verbergen. Wir gingen nicht rein, denn in der franz. Revolution soll sehr viel geraubt worden sein oder konfisziert.

Dann schleckten wir an einer Straßenecke Eiscreme und fuhren runter zur Rhone über eine Brücke (nicht Die) und genossen von der Promenade ggü die herrliche Aussicht auf die Stadt. Ja, wir haben uns fest vorgenommen mit TGV wieder zu kommen (auch nach Lyon) und uns für die Städte Zeit zu nehmen.

Zurück am gleichen Weg und nach 48 km bei gut 30 Grad geschafft, sogar mit Mistral.

Am Platz jeder eine ½ Pizza und ein Glas Wein als Schlummertrunk. Schon teilweise aufgepackt, um morgen schnell weg zu kommen.